研究發(fā)現(xiàn)決定性別的還有另一種關鍵基因
發(fā)布時間：2015-02-10
研究發(fā)現(xiàn)決定性別的還有另一種關鍵基因
導讀：男人和女人有許多明顯不同的地方，以往認為所有這些不同背后的本質(zhì)原因隱藏在人類的第23對染色體——X和Y染色體中，過去的絕大部分研究都集中在這兩個基因是怎樣編碼蛋白質(zhì)從而決定性別的。
*近，美國冷泉港實驗室（CSHL）科學家發(fā)現(xiàn)，還有一種非常小的亞基因單位能編碼一種短RNA分子（miRNAs），在區(qū)別兩種性別方面也發(fā)揮著關鍵作用。相關論文發(fā)表在*近的《遺傳學》雜志上。
miRNAs也叫微RNA，是RNA的短片段，能微調(diào)一個或多個蛋白質(zhì)編碼基因的活性，使它們的標靶基因沉默，通過這種方式來編制復雜的基因程序，作為控制發(fā)育的基礎。
據(jù)物理學家組織網(wǎng)8月19日（北京時間）報道，研究人員通過實驗，描述了miRNAs對果蠅的性別差異造成了怎樣的影響。人們可能從來也沒注意過雄果蠅和雌果蠅有什么差別，對其它動物也差不多。雌果蠅比雄果蠅大25%，看起來顏色更淺，腹部更長。
研究小組發(fā)現(xiàn)雌雄果蠅有明顯不同的miRNA群。論文*作者戴爾芬·菲杰高迪爾說：“我們發(fā)現(xiàn)，miRNAs的差異在形成兩性的結(jié)構(gòu)性差異方面非常重要。事實上，miRNAs調(diào)節(jié)著某些特殊蛋白質(zhì)。這些蛋白質(zhì)在發(fā)育中充當性別決定因子?！?br />
他們還發(fā)現(xiàn)，即使在動物長大成熟以后，miRNAs對于決定性別來說也必不可少?！八鼈儼l(fā)送信號讓卵子和精子發(fā)育，才能保證動物有生育能力?！狈平芨叩蠣柦忉屨f，“如果從成年果蠅體內(nèi)去除miRNA，就會使它不育?！倍遥@些果蠅開始產(chǎn)生雄性和雌性兩種性別決定因子。“從某種意義上說，一旦它們失去了這種miRNA，果蠅就變成了雌雄雙性體。這么小的基因在決定性別身份中有這么大的影響，真令人震驚?！?br />
研究還檢驗了一些miRNAs，比如let-7，它們由于特殊用途而在進化中保留下來，人類和許多動物都攜帶這一基因的不同版本。“這可能只是冰山一角?！狈平芨叩蠣栒f，“在細胞和組織中，可能有許多miRNAs調(diào)節(jié)著性別身份，關于人類之間的這些差異，我們還有許多東西要學習，研究它們怎樣影響人類的發(fā)育缺陷和**?！?br />
人類曾以為DNA*決定生命性狀，就像按出一串電話號碼總是接通*的用戶?，F(xiàn)在看來，億萬生命的電話號碼簿中，DNA編碼未必有*的對應個體。這兩年，生物學家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了miRNA在許多領域的調(diào)控角色。比如“變性”方面，已發(fā)現(xiàn)miRNA可影響海膽性腺分化；還發(fā)現(xiàn)蜂王漿里的miRNA幫助幼蟲變成蜂王而非工蜂?？茖W家還開始探討，腸道中的miRNA是否有影響人體性狀的可能。遺傳學因為miRNA的加入變得更復雜；生物靈活適應環(huán)境的本能，也因為miRNA得到更好解釋。
